PAPA LEÃO XIV ENCONTRA A ÁFRICA

PAPA LEÃO XIV ENCONTRA A ÁFRICA.

Uma mensagem de paz, reconciliação e esperança

 

Nuno da Silva Gonçalves, SJ

 

Resumo:

De 13 a 23 de abril de 2026, o papa Leão XIV viajou para a Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial em sua primeira viagem apostólica à África. Durante onze dias, houve dezoito viagens aéreas e vinte e cinco intervenções, incluindo discursos, homilias e saudações. O artigo traça as diferentes etapas da jornada “a serem interpretadas, acima de tudo, como uma expressão da vontade de proclamar o Evangelho”, do qual derivam consequências sociais, econômicas e políticas sobre as quais o Pontífice falou abertamente. O Papa enfatizou a contribuição da Igreja para a sociedade e valorizou as coisas positivas que encontrou, em particular a alegria e a esperança, que chamou de “virtudes políticas”.

 

 

De 13 a 23 de abril de 2026, o papa Leão XIV viajou para a Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial em sua primeira viagem apostólica à África. Durante onze dias, houve dezoito viagens aéreas e vinte e cinco intervenções, incluindo discursos, homilias e saudações. O Papa falava em quatro idiomas diferentes: inglês, francês, português e espanhol, dependendo dos idiomas oficiais dos países visitados. Na Argélia, país em que o idioma oficial é o árabe, ele usou o inglês e especialmente o francês. Nesse país, ele incentivou a pequena comunidade católica local, saiu para conhecer as raízes da família agostiniana e tornou-se um protagonista do diálogo com o mundo muçulmano. Em Camarões, Angola e Guiné Equatorial, ele conheceu uma população majoritariamente cristã e uma Igreja que celebra e vive sua fé não apenas com alegria e esperança, mas também com um espírito missionário que ele incentivou.

 

Argélia: “gestos simples, relações verdadeiras e um diálogo vivido dia após dia”

Na manhã de 13 de abril de 2026, o papa Leão XIV, acompanhado por sua comitiva e um grupo de cerca de 70 jornalistas, partiu do aeroporto de Fiumicino em um voo especial da ITA Airways para Argel^[1]. Assim, iniciou sua terceira jornada apostólica e a primeira à África que, na etapa da Argélia – a primeira visita de um Papa a esse país –, teve como lema “A paz esteja convosco”, traduzido em árabe com a saudação Assalamu Alaykom. Palavras que evocam o diálogo e o encontro entre cristãos e muçulmanos, numericamente desproporcional, mas nem por isso menos significativo. Na verdade, em uma população de cerca de 47 milhões de habitantes, os católicos são uma pequena minoria de cerca de 9 mil fiéis, em um país com uma esmagadora maioria muçulmana.

Ao chegar ao aeroporto de Argel, o Papa foi recebido pelo Presidente da República, Abdelmadjid Tebboune. Após a cerimônia de boas-vindas, ele foi ao Memorial dos Mártires, um monumento inaugurado em 1982, por ocasião do 20º aniversário de sua independência da França. Aqui, o Papa dirigiu-se ao povo argelino, recordando suas duas visitas anteriores enquanto religioso agostiniano e, ao retornar, como sucessor do apóstolo Pedro, apresentando-se como um irmão. Ele então evocou a longa e rica história da Argélia, mesmo marcada por períodos de violência, e referiu-se à paz, ligando-a à reconciliação e ao perdão. Este foi o primeiro de muitos apelos pela paz que o Pontífice fez durante sua viagem à África^[2].

Posteriormente, ocorreu a visita de cortesia ao Presidente da República, no Palácio El Mouradia. Leão XIV então foi ao Centro de Convenções Djamaa el Djazair, onde se reuniu com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático. Após o discurso do Presidente da República, o Papa retomou e aprofundou alguns temas abordados no Memorial dos Mártires, incluindo paz, fraternidade, encontro e reconciliação. Não faltou reconhecimento à generosidade e hospitalidade do povo argelino, que têm raízes nas comunidades árabe e berbere. Leão XIV então se referiu às vicissitudes da história da Argélia, afirmando que ela “pode contribuir para imaginar e alcançar maior justiça entre os povos”, ainda mais urgente “diante das contínuas violações do direito internacional e das tentações neocoloniais”. Ele também quis exortar as autoridades a promoverem “uma sociedade civil viva, dinâmica e livre, na qual os jovens, em particular, sejam reconhecidos por terem a capacidade de contribuir para ampliar o horizonte da esperança para todos”. Significativamente, ele também se referiu ao Mediterrâneo e ao Saara, que marcam a geografia argelina, como “encruzilhadas geográficas e espirituais” nas quais se encontram “imensos tesouros da humanidade”, de modo que, alertou, “ai de nós se fizermos deles cemitérios onde até a esperança morre”. Uma clara referência ao tráfico humano e à exploração de migrantes. Finalmente, o Pontífice fez um apelo “pela cura da memória e pela reconciliação entre antigos adversários”, um dom que ele pediu para todo o povo argelino.

Ao final da manhã, Leão XIV chegou à Nunciatura Apostólica, sua residência na Argélia. A primeira parada da tarde então o levou à Grande Mesquita de Argel, capaz de receber 120 mil fiéis, onde foi recebido pelo Reitor do vasto conjunto religioso. Depois, visitou o Centro de acolhimento e amizade das Irmãs Missionárias Agostinianas de Bab El Oued, para prestar homenagem à memória de duas religiosas dessa comunidade que, durante a guerra civil argelina, estiveram entre os 19 mártires mortos entre 1994 e 1996. Ao final, o Pontífice foi para a Basílica de Nossa Senhora da África, construída em um promontório de 124 metros de altura ao norte do centro de Argel, inaugurada em 1872. Ali ocorreu o encontro com a comunidade argelina.

Após as palavras de boas-vindas do arcebispo de Argel, o Papa ouviu quatro testemunhos que, devido à diversidade de pertença – não apenas católica, mas também pentecostal e muçulmana –, representaram bem a vida cotidiana da Igreja na Argélia, composta por encontro, diálogo e serviço aos necessitados. Em seu discurso, Leão XIV, após relembrar as raízes antigas do cristianismo na Argélia, assim como os mártires do século XX, reiterou a importância da oração, da caridade e da unidade como pilares da presença cristã no país. A comunhão entre cristãos e muçulmanos, sob o manto de Nossa Senhora da África, também foi evocada com palavras significativas: “Em um mundo em que divisões e guerras semeiam dor e morte entre nações, nas comunidades e até mesmo nas famílias, o vosso viver unidos e em paz é um grande sinal. Unidos, espalhai a fraternidade”. Ao final do encontro, Leão XIV retornou à Nunciatura, onde se reuniu com os bispos da Argélia.

O dia seguinte, 14 de abril, foi dedicado a Annaba, a antiga Hipona na costa do nordeste da Argélia, que o Papa alcançou com um voo especial de Air Algérie. Santo Agostinho foi bispo dessa cidade no início do século V, então nela estão as raízes espirituais da família agostiniana. Leão XIV visitou o sítio arqueológico da antiga Hipona e foi à casa das Pequenas Irmãs dos Pobres, que recebem cerca de quarenta idosos necessitados, em sua maioria muçulmanos. Ao final dessa visita, foi recebido na casa da comunidade agostiniana, que detém a custódia da Basílica de Santo Agostinho desde 1933; aí o Papa se entreteve com os religiosos e permaneceu para o almoço.

À tarde, novamente na Basílica de Santo Agostinho, Leão XIV presidiu a celebração eucarística com a qual terminou a visita-peregrinação a Annaba. Durante a homilia, comentando sobre o encontro entre Jesus e Nicodemos, ele dirigiu a todos o convite para renascerem do alto. Santo Agostinho é um exemplo desse renascimento, continuou ele, primeiro por sua conversão e depois por sua sabedoria. Ele então fez um comovente apelo a todos: “Testemunhai o Evangelho com gestos simples, relacionamentos verdadeiros e um diálogo vivido dia após dia: assim dareis sabor e luz onde viveis”. Ao final da celebração, Leão XIV retornou a Argel. No dia seguinte, 15 de abril, visitou brevemente o jardim de infância Notre Dame d’Afrique das Irmãs Missionárias da Caridade e chegou ao aeroporto internacional, onde se despediu do Presidente da República e partiu para Camarões.

 

Camarões: “Em Deus, em sua paz, sempre podemos recomeçar”

Camarões tem cerca de 29 milhões de habitantes, dos quais 29% são católicos. Antigo protetorado alemão, seu território foi dividido em 1920 entre França e Reino Unido. A República de Camarões foi formada em 1961 por meio da reunificação da parte francesa, que havia conquistado a independência no ano anterior, com a área sul da parte britânica. A princípio, um sistema federal ajudou a garantir que a identidade dos dois territórios fosse respeitada. Subsequentemente, o estabelecimento de um Estado unitário colocou em crise esse equilíbrio. Nesse contexto, desde 2016 a região de língua inglesa tem sido palco de uma crise violenta que já causou milhares de mortes e o deslocamento de mais de um milhão de pessoas^[3]. Por sua vez, áreas no extremo norte do país permanecem expostas à violência jihadista, que realiza ataques contra comunidades religiosas, incluindo muçulmanos que não aceitam essa ideologia extremista. Como reflexo da complexidade dessa situação, o lema da viagem, “Que todos sejam um”, já antecipava o cerne da mensagem que o Papa queria transmitir ao povo camaronês.

Na tarde de 15 de abril, o avião que transportava Leão XIV pousou no aeroporto internacional de Yaoundé, capital do país. O Pontífice foi recebido pelo Primeiro-ministro, Joseph Dion Ngute. Após a cerimônia de boas-vindas, o Papa foi ao Palácio da Unidade para uma visita de cortesia ao Presidente da República, Paul Biya, em exercício desde 1982, e para uma reunião com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático. Após as palavras de boas-vindas do presidente Biya, Leão XIV fez seu discurso, afirmando que veio “como pastor e como servo do diálogo, fraternidade e paz”. Depois, compartilhou seu desejo de “alcançar o coração de todos, especialmente dos jovens, chamados a moldar, inclusive politicamente, um mundo mais equitativo”. Leão XIV então se referiu às tensões e violência presentes em algumas regiões de Camarões, que causam “um profundo sofrimento: vidas perdidas, famílias que perdem seus lares, crianças privadas da escola, jovens que não veem futuro”. Diante dessa situação, o Papa exortou o povo a acolher a paz e a “construir soluções duradouras para os problemas”, envolvendo a sociedade civil, “uma força vital para a coesão nacional”.

Continuando seu discurso, Leão XIV reconheceu que a segurança é “uma prioridade, mas deve sempre ser exercida respeitando os direitos humanos”. Ele então pediu às autoridades que o ouviam um duplo testemunho: a colaboração entre os órgãos do Estado a serviço do povo, especialmente dos mais pobres; e uma conduta íntegra de vida como requisito das próprias responsabilidades. Também houve um apelo explícito a propósito do tema da corrupção: “Faz-se necessário quebrar as correntes da corrupção, que desfigura a autoridade, esvaziando-a da autoridade”. Por fim, o Papa convidou a “investir na educação, na formação e no empreendedorismo dos jovens” como uma “escolha estratégica para a paz” e deixou claro que a Igreja Católica “deseja colaborar lealmente com as autoridades civis e com todas as forças vivas da nação para promover a dignidade humana e a reconciliação”. Ao final da reunião, Leão XIV visitou o Orfanato Ngul Zamba e, ao final da tarde, reuniu-se com os bispos de Camarões na sede da Conferência Episcopal. Depois, voltou para a Nunciatura Apostólica para um jantar privado e o pernoite.

No dia seguinte, 16 de abril, foi inteiramente dedicado a Bamenda, uma cidade localizada a uma altitude de 1600 metros na região de língua inglesa de Camarões, na qual o Papa chegou em um voo especial da companhia aérea Camair-Co. Aqui, pela manhã, na Catedral de São José, ocorreu o encontro pela paz. Após a recepção do arcebispo de Bamenda, seguiram-se alguns testemunhos sobre o conflito dramático na região, suas consequências e as tentativas de promover a paz. Em seu discurso, Leão XIV disse emocionado: “Estou aqui para proclamar a paz, mas desde já percebo que vós a anunciais para mim e para o mundo inteiro”. Nesse sentido, ele lembrou que a crise na região aproximou as comunidades cristã e muçulmanas, levando à fundação de um Movimento pela Paz, que busca fazer a mediação entre as partes opostas. O Papa então lembrou que são “bem-aventurados os promotores da paz”, acrescentando em tom firme: “Ai, porém, de quem distorce as religiões e o próprio nome de Deus para servir a seus próprios objetivos militares, econômicos ou políticos, arrastando o que é santo para aquilo que há de mais sujo e sombrio”. Ao final do encontro, no adro da catedral, o Papa e outros líderes presentes soltaram sete pombas brancas, símbolo da paz desejada por todos. Em seguida, o Pontífice chegou no arcebispado de Bamenda para um almoço privado.

À tarde, no aeroporto da cidade, realizou-se a Missa pela paz e justiça, na presença de cerca de 20 mil fiéis. Durante sua homilia, o Papa fez referência à tensão entre a esperança em um futuro de paz e reconciliação e os muitos problemas, entre os quais ele listou: “as muitas formas de pobreza […]; a corrupção moral, social e política […]; os graves e consequentes problemas que afetam os sistemas de educação e saúde, bem como a grande migração para o exterior, especialmente dos jovens”. Junto aos problemas internos, o Papa quis acrescentar explicitamente “o mal causado de fora, por aqueles que, em nome do lucro, continuam a colocar as mãos no continente africano para explorá-lo e saqueá-lo”. Ele usou a mesma clareza para o apelo que fez depois: “Hoje e não amanhã, agora e não no futuro, chegou a hora de reconstruir, de compor novamente o mosaico da unidade […], de construir uma sociedade em que a paz e a reconciliação reinem”. Ao final da celebração eucarística, o Papa se despediu das autoridades locais e retornou a Yaoundé.

A manhã do dia seguinte, 17 de abril, foi dedicada a Douala, localidade que Leão XIV alcançou por meio de um voo especial da Ita Airways. A cidade está situada às margens do Golfo da Guiné e é considerada a capital comercial do país. A celebração eucarística ocorreu no estacionamento ao lado do Japoma Stadium, na presença de cerca de 120 mil fiéis. Em sua homilia, o Pontífice se deteve na multiplicação dos pães e peixes, conforme relatada no Evangelho de João (cf. Jo 6,1-15). Diante da pouca comida para as muitas pessoas que o seguiam, Jesus abençoou o que havia e o compartilhou. “A multiplicação dos pães e peixes acontece na partilha: eis o milagre!”, disse o Papa, para, em seguida, explicitar: “Há pão para todos se for tomado não com uma mão que agarra, mas com uma mão que doa”. À necessidade de alimento para o corpo é necessário unir, reiterou ele, “o alimento da alma que alimenta nossa consciência […]. Esse alimento é Cristo, que sempre nutre abundantemente sua Igreja e nos fortalece no caminho com seu Corpo”. O Papa então quis dirigir uma palavra especial aos jovens, encorajando-os a serem “por primeiro os rostos e as mãos que levam o pão da vida para o próximo”, e convidando-os a não ceder à desconfiança e ao desânimo. Por fim, pedindo aos jovens que sejam uma “boa notícia” para seu país e salvaguardem os valores de seu povo, ele concluiu: “Sede, portanto, protagonistas do futuro, seguindo a vocação que Deus dá a cada um, sem vos deixar levar por tentações que desperdiçam as energias e não servem ao progresso da sociedade”.

Ao final da celebração, Leão XIV fez uma visita particular ao Hospital Católico Saint Paul, após a qual rumou para o aeroporto a fim de retornar a Yaoundé no início da tarde. O dia terminou com um encontro com o mundo estudantil, na Universidade Católica da África Central. Recebido com grande entusiasmo, após as palavras de boas-vindas do Reitor e os testemunhos de dois estudantes, o Papa dirigiu-se à comunidade acadêmica. Ele evocou a necessidade de que “as universidades, e com maior razão os Ateneus católicos, se tornem verdadeiras e propriamente ditas comunidades de vida e pesquisa, que conduzam estudantes e professores a uma fraternidade no conhecimento”. Diante da necessidade de “ampliar os horizontes demasiadamente estreitos de uma humanidade que luta para ter esperança”, ele então exortou os pesquisadores “a se abrirem para perspectivas interdisciplinares, internacionais e interculturais”. Em particular, ele convidou a universidade a “formar consciências livres e santamente inquietas”, “uma condição para que a fé cristã apareça como uma proposta plenamente humana, capaz de transformar a vida dos indivíduos e da sociedade”. Diante da erosão dos pontos morais de referência e das “coisas novas” das quais não devemos temer, o Papa pediu à universidade que “formasse pioneiros de um novo humanismo no contexto da revolução digital, da qual o continente africano está bem ciente não apenas dos aspectos encantadores, mas também do lado sombrio da devastação ambiental e social causada pela busca frenética por matérias primas e terras raras”.

Ao se dirigir aos estudantes, Leão XIV reconheceu a “compreensível tendência migratória, que pode levar a acreditar que um futuro melhor pode ser facilmente encontrado em outros lugares”. A essa tendência, ele contrapôs um pedido: “Convido-vos, antes de tudo, a responder com um desejo ardente de servir vosso país e de transformar os conhecimentos que estais adquirindo aqui para benefício de vossos concidadãos”. E aos professores, ele pediu: “Além de serdes guias intelectuais, sede modelos cujo rigor científico e honestidade pessoal eduquem a consciência dos vossos alunos”. Por fim, a última recomendação dizia respeito à humildade, a principal virtude que deve animar toda a comunidade universitária, para que “todos sejamos discípulos, isto é, companheiros de um único Mestre”. Ao final do dia, Leão XIV retornou à Nunciatura.

Na manhã seguinte, 18 de abril, o Papa foi ao aeroporto de Yaoundé-Ville, onde presidiu a celebração eucarística na presença de cerca de 200 mil fiéis. Em sua homilia, ele encorajou os fiéis, tomando como exemplo as palavras de Jesus que, caminhando sobre as águas, disse aos discípulos: “Sou eu, não temais” (Jo 6,20). “Por isso – continuou – nos levantamos de toda queda e não deixamos que nenhuma tempestade nos detenha, mas seguimos em frente, com coragem e confiança, sempre”. Ele então recordou a dimensão social da fé, para a qual “é necessária uma decisão comum, que integre a dimensão espiritual e ética do Evangelho no coração das instituições e estruturas, tornando-as instrumentos para o bem comum”. Ao final da celebração, o Papa chegou ao aeroporto internacional de Yaoundé, onde se despediu do Presidente da República. Depois, foi acompanhado pelo Primeiro-ministro até o avião que o levaria a Luanda.

 

Angola: “a graça de recomeçar e reconstruir o futuro”

Angola tem cerca de 38 milhões de habitantes, dos quais 41% são católicos. Um “grande país ao sul do equador, com uma tradição cristã plurissecular, ligada à colonização portuguesa”[4], como Leão XIV recordou em 29 de abril, na audiência geral em que retraçou as etapas de sua viagem para a África. Após sua independência de Portugal em 1975, o país sofreu as trágicas consequências de uma guerra civil que durou até 2002, destruindo infraestruturas essenciais e comprometendo o sistema produtivo. Sob o impacto do conflito, a população refugiou-se nas cidades, em particular Luanda, a capital, que hoje é uma grande metrópole com cerca de 8 milhões de habitantes, muitos dos quais vivem em uma situação de grande precariedade, apesar das riquezas naturais do país. O lema da viagem apostólica é, portanto, significativo, o qual, referindo-se à vinda do Pontífice, o definiu como um “peregrino de esperança, reconciliação e paz”.

No início da tarde de 18 de abril, o avião que transportava Leão XIV pousou no Aeroporto Internacional de Luanda, onde foi recebido pelo Presidente da República, João Lourenço, no cargo desde 2017. Do aeroporto, sempre recebido pelas pessoas que flanqueavam as ruas, o Pontífice foi ao Palácio Presidencial para uma visita de cortesia ao Presidente da República e, posteriormente, ao Pavilhão do Protocolo para o encontro com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático. Aqui, após a saudação do Presidente da República, Leão XIV fez seu discurso, referindo-se, antes de tudo, aos “tesouros que não podem ser vendidos ou roubados” do povo angolano, em particular à “alegria que nem mesmo as circunstâncias mais adversas conseguiram apagar”. Depois, ele quis ampliar seu olhar para toda a África, para dizer que ela é “para o mundo inteiro uma reserva de alegria e esperança”, virtudes que ele definiu como “políticas”, porque “seus jovens e seus pobres ainda sonham, ainda têm esperança; não estão satisfeitos com o que já existe, querem se reerguer, se preparar para grandes responsabilidades, encarar o desafio em primeira pessoa”.

Em seguida, Leão XIV referiu-se às “riquezas materiais sobre as quais interesses prepotentes desejam pôr as mãos”, apontando para “quanto sofrimento, quantas mortes, quantas catástrofes sociais e ambientais essa lógica extrativista traz consigo!”. Por isso, convidou todos para um encontro e para um diálogo, sem medo das dissidências, sem extinguir as visões dos jovens e os sonhos dos idosos, e sabendo como lidar com os conflitos, para que eles se transformem em caminhos de renovação. Reiterando novamente que alegria e esperança são características do povo angolano, o Pontífice alertou contra “déspotas e tiranos do corpo e do espírito” que “querem deixar as almas passivas as paixões tristes, inclinadas à inércia, dóceis e subservientes ao poder”. Por fim, ele exortou os presentes a “fazer de Angola um projeto de esperança” no qual a Igreja Católica “deseja ser fermento na massa e favorecer o crescimento de um modelo justo de convivência”. Após a cerimônia, o Papa foi à Nunciatura Apostólica para uma reunião com os bispos de Angola e para passar a noite.

No dia seguinte, 19 de abril, Leão XIV presidiu a Missa dominical na esplanada de Kilamba, um novo bairro nos arredores de Luanda, na presença de cerca de 100 mil fiéis. Durante sua homilia, ele comparou o desânimo dos discípulos de Emaús (cf. Lc 24,13-35) à história recente de Angola, um “país muito belo e ferido, que tem fome de esperança, paz e fraternidade”. Os angolanos, disse o Papa, também podem se lembrar da dor de “uma longa guerra civil com suas consequências de inimizade e divisões, de recursos desperdiçados e pobreza” e ter a tentação de “perder a esperança e permanecer paralisados pelo desânimo”. Em vez disso, continuou o Pontífice: Jesus ressuscitado, assim como fez com os discípulos de Emaús, abre nossos olhos, “dando-nos a graça para recomeçar e reconstruir o futuro”. Por fim, ele exortou todos a “construir um país onde antigas divisões sejam superadas para sempre, onde o ódio e a violência desapareçam, onde a chaga da corrupção seja curada”. Somente dessa forma, concluiu, “um futuro de esperança será possível, especialmente para os muitos jovens que a perderam”.

À tarde, Leão XIV voou de helicóptero até o santuário de Mamã Muxima (“Mãe do Coração”), o principal centro mariano do país, a 130 km de Luanda, onde uma antiga imagem da Imaculada Conceição é venerada. A igreja foi construída no século XVI pelos portugueses, às margens do rio Kwanza, que flui majestosamente a uma curta distância, no meio da verde floresta. Na esplanada em frente ao santuário, o Papa presidia a oração do Rosário, enquanto, como acontece nas regiões equatoriais, a noite caía rapidamente. Dirigindo-se aos aproximadamente 30 mil fiéis presentes, ele recordou que, em Muxima, muitas pessoas rezaram “em momentos alegres e também em circunstâncias tristes e muito dolorosas” da história do país. Ele então continuou afirmando que recitar o Rosário “nos compromete a amar cada pessoa com coração maternal, de forma concreta e generosa, e a nos dedicar pelo bem uns dos outros, especialmente dos mais pobres”. É isso que “o coração de Maria, o coração da Mãe de todos, nos ensina”, quis reiterar o Pontífice, que, ao final da celebração, voltou para Luanda, para a Nunciatura Apostólica.

No dia seguinte, 20 de abril, o Leão XIV partiu do aeroporto de Luanda em um voo especial da companhia angolana TAAG para Saurimo. Localizada a 945 km de Luanda, no nordeste do país, a cidade está situada em uma altitude de 1.081 metros e é a capital da província de Lunda Sul, onde a economia é baseada principalmente na mineração de diamantes e na agricultura. Após a chegada, o Papa visitou um lar para idosos, seguido por uma breve parada de oração na catedral. Depois, foi à esplanada para a celebração eucarística, na presença de cerca de 60 mil fiéis. Em sua homilia, em relação ao pedido de Jesus aos ouvintes para buscar “o alimento que permanece para a vida eterna” (Jo 6,27), o Pontífice recordou como “nele toma voz o anúncio de nossa ressurreição”. Esta, por sua vez, não está desconectada da vida terrena, já que “toda forma de opressão, violência, exploração e mentiras nega a ressurreição de Cristo”. Por outro lado, continuou, “a libertação do mal e da morte, na verdade, não acontece apenas no fim dos dias, mas na história de todos os dias”. Ouvindo o clamor dos povos, Cristo “nos levanta de toda queda, nos conforta em todo sofrimento, nos encoraja na missão”, resumiu o Papa. Por fim, relembrando o testemunho dos mártires e santos, reiterou que ele “nos impulsiona a uma jornada de esperança, reconciliação e paz”, como diz o lema da jornada apostólica em sua etapa angolana.

Após a manhã passada em Saurimo, Leão XIV retornou a Luanda, onde foi até a paróquia de Nossa Senhora de Fátima, confiada aos frades capuchinhos, para um encontro com bispos, padres, homens e mulheres consagrados e agentes de pastoral. Após ouvir vários testemunhos, o Papa dirigiu-se à assembleia fazendo um agradecimento pela obra de evangelização realizada no país, “pela esperança de Cristo semeada no coração do povo” e “pela caridade para com os mais pobres”. Depois, ele incentivou os vários jovens dos seminários e das casas de formação, dizendo: “Não tenham medo de dizer ‘sim’ a Cristo, de modelar vossa vida completamente à sua!”. Também houve uma referência aos catequistas, reconhecendo seu papel, que na África “é uma expressão fundamental da vida da Igreja”. O Pontífice lembrou a todos da importância da dimensão contemplativa, sem a qual “deixamos de ser coerentes com o Evangelho e de refletir o poder da ressurreição”. As referências ao serviço à sociedade foram significativas, em particular ao serviço da proclamação da paz. No passado, disse o Papa, a Igreja “demonstrou coragem ao denunciar o flagelo da guerra”. Agora, ela deve promover “uma memória reconciliada, educando todos para a concórdia” e o perdão. Por fim, o Pontífice encorajou a Igreja a continuar sendo generosa e a cooperar no desenvolvimento integral do país, especialmente nos campos da educação e da saúde: “Que Deus abençoe e faça frutificar a vossa dedicação e a vossa missão!”. Após o encontro, o Papa retornou à Nunciatura, onde passou sua última noite em Angola.

No dia seguinte, 21 de abril, no aeroporto internacional de Luanda, Leão XIV se despediu do Presidente da República e partiu para Malabo, na Guiné Equatorial, para iniciar a última etapa de sua viagem apostólica.

 

Guiné Equatorial: “rumo a um futuro de esperança”.

A Guiné Equatorial tem cerca de 1,98 milhão de habitantes, dos quais 75% são católicos. Em 1968, conquistou a independência da Espanha. O país possui depósitos de petróleo que garantem recursos financeiros importantes, mas, ao mesmo tempo, há grandes desigualdades sociais. Até 2 de janeiro de 2026, Malabo, na ilha de Bioko, antiga Fernando Pó, era a capital do país e ainda permanece como o principal centro social e econômico. Desde então, o papel de capital passou para a Ciudad de la Paz, localizada na parte continental do território. Ainda em construção, espera-se que a administração do país se mude para a nova cidade dentro de um ano. O lema da viagem proclamava: “Cristo, luz da Guiné Equatorial, rumo a um futuro de esperança”.

No final da manhã de 21 de abril, o avião que transportava Leão XIV pousou no aeroporto internacional de Malabo, onde foi recebido pelo Presidente da República, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, no poder desde 1979. O Papa então foi até o Palácio Presidencial para uma visita de cortesia e para uma reunião com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático. Após o discurso do Presidente da República, o Pontífice fez sua intervenção. Aludindo ao projeto de construir a nova capital do país, ele pediu que toda consciência se pergunte sobre a qual cidade deseja servir, lembrando que Santo Agostinho “acredita que os cristãos são chamados por Deus a habitar na cidade terrena com seus corações e mentes voltados para a cidade celestial, sua verdadeira pátria”. Consequentemente, é essencial que cada um perceba “a diferença entre o que dura e o que passa, mantendo-se livre da riqueza injusta e da ilusão de dominação”.

Posteriormente, o Papa se referiu à Doutrina Social da Igreja como “uma ajuda para todo aquele que quer enfrentar as ‘coisas novas’ que desestabilizam o planeta e a convivência humana”. Precisamente nesse sentido, reiterou que faz parte da missão da Igreja “contribuir para a formação das consciências, por meio da proclamação do Evangelho, da oferta de critérios morais e princípios éticos autênticos, com respeito à liberdade de cada indivíduo e à autonomia dos povos e de seus governos”. Sobre conflitos armados, Leão XIV usou palavras incisivas, afirmando que a proliferação destes “tem entre seus principais motivos a colonização das jazidas de petróleo e minerais, sem considerar o direito internacional e a autodeterminação dos povos”. Por fim, ele instou a Guiné Equatorial “a verificar suas trajetórias de desenvolvimento e as oportunidades positivas para se posicionar no cenário internacional a serviço do direito e da justiça”. Ao final da cerimônia e após uma breve parada na catedral, o Papa foi até a casa arcebispal, sua residência durante a estadia nesse país.

À tarde, Leão XIV visitou a Universidade Nacional para a inauguração do novo campus, que leva seu nome, e para o encontro com o mundo da cultura. Após as palavras de boas-vindas do Reitor e os testemunhos de um estudante, de um professor e de um representante do mundo da cultura, o Papa pronunciou seu discurso. Comparando a missão da universidade a uma grande árvore que cria raízes profundas, ele enfatizou que cabe à universidade ser “uma realidade bem enraizada na seriedade do estudo, na memória viva de um povo e na perseverante busca pela verdade”, que “não é fabricada, manipulada ou possuída como um troféu, mas é recebida, buscada com humildade e servida com responsabilidade”.

Ao final de sua visita à universidade, o papa Leão XIV foi ao hospital psiquiátrico Jean-Pierre Olie, onde foi recebido pelos responsáveis, funcionários e pacientes. Em sua breve saudação, o Papa compartilhou os sentimentos contrastantes que sente ao visitar um hospital ou uma casa de acolhimento: “Por um lado, sinto dor ou tristeza pelas pessoas que sofrem” e por suas famílias; “ao mesmo tempo, sinto admiração e conforto por tudo o que é feito ali todos os dias para servir a vida humana”. O Pontífice também quis retomar as palavras que o diretor da instituição havia pronunciado em sua saudação inicial: “Uma sociedade verdadeiramente grande não é aquela que esconde suas fraquezas, mas aquela que as cerca de amor”. Por fim, ele definiu a missão de um hospital, especialmente de inspiração cristã: “um lugar onde a pessoa é bem-vinda como é, respeitada em sua fragilidade, mas para ajudá-la a se sentir melhor, em uma visão integral”, na qual a dimensão espiritual é essencial. Com a visita ao hospital, os compromissos públicos do Pontífice em seu primeiro dia na Guiné Equatorial chegavam ao fim. Uma reunião privada com os bispos do país ainda o aguardava, em seu retorno à casa do arcebispo.

No dia seguinte, 22 de abril, com um voo especial da companhia aérea local CEIBA Intercontinental, Leão XIV partiu para Mongomo, na área continental do país, cerca de 320 km de Malabo. A cidade, dentro de uma área florestal, tornou-se um importante centro econômico após a descoberta de petróleo na década de 1990. Após sua chegada, o Papa foi à Basílica da Imaculada Conceição, o maior edifício religioso da África Central, para a celebração da Missa na presença de cerca de 10 mil fiéis. Em sua homilia, ele relembrou os 170 anos da evangelização do país, afirmando que tal história torna visível o vínculo com a Igreja universal e agora exige a responsabilidade de se tornar “protagonistas da proclamação do Evangelho e do testemunho da fé”. Portanto, ele continuou dirigindo-se diretamente à assembleia: “A todos, e a cada um, é pedido um compromisso pessoal que envolve totalmente a vida, para que a fé, celebrada de forma tão festiva em vossas comunidades e em vossas liturgias, alimente vossas atividades de caridade e a responsabilidade para com o próximo, para a promoção do bem de todos”. É um compromisso, ele reiterou, que “requer perseverança, custa esforço, às vezes sacrifício, mas é o sinal de que somos verdadeiramente a Igreja de Cristo”.

Ao final da celebração, o Papa visitou a Escuela Tecnologica Papa Francisco. Após um almoço privado na casa do bispo, Leão XIV tomou novamente o avião em direção a Bata, uma cidade costeira fundada no século XVII pelos portugueses, na qual, posteriormente, chegaram franceses e depois os espanhóis. Do aeroporto, após uma breve parada para oração na catedral, o Papa chegou à prisão de Bata, em que, no encontro com os prisioneiros, ocorreu um dos momentos mais envolventes de toda a viagem. O próprio Leão XIV mencionou isso ao recontar sua viagem à África, na audiência geral, em 29 de abril, na Praça de São Pedro, afirmando que não podia esquecer esse encontro: “Os detentos cantavam a plenos pulmões uma canção de agradecimento a Deus e ao Papa, pedindo para suplicar ‘por seus pecados e por sua liberdade’. Eu nunca tinha visto nada igual. E então rezaram comigo o ‘pai-nosso’ sob a chuva forte. Um sinal genuíno do Reino de Deus”[5]. Em sua saudação, o Pontífice se fez próximo aos detentos, afirmando: “A vida não se define apenas pelos erros cometidos, geralmente resultado de circunstâncias pesadas e complexas: sempre há a oportunidade de se levantar, aprender e se tornar uma pessoa nova […]. Não permitais que o passado roube a vossa esperança no futuro”.

O dia em Bata foi longo. Após visitar os detentos, Leão XIV parou brevemente para uma oração em frente ao Monumento Memorial de uma explosão em um quartel militar, em 7 de março de 2021, na qual pelo menos 107 pessoas morreram. Em seguida, chegou ao estádio de Bata para o encontro com jovens e famílias, que aconteceu sob chuva. Após ouvir testemunhos e cantos, o Papa se dirigiu aos presentes, exortando de modo espontâneo: “Quem tem medo da chuva? Quem quer a bênção de Deus? Obrigado por estardes aqui! Continuemos a festejar! A Igreja precisa do entusiasmo de todos vós!”. Ainda referindo-se aos testemunhos ouvidos, Leão XIV incentivou os jovens que disseram sim a uma vida consagrada a Deus como padres, religiosas, religiosos ou catequistas e aqueles que se preparam para o sacramento do matrimônio. Ele pediu a todos que se deixassem “entusiasmar pela beleza do amor” e se tornassem “testemunhas do amor que Jesus nos deixou e ensinou”. Após a reunião, o Papa se dirigiu ao aeroporto e retornou a Malabo.

No dia seguinte, 23 de abril, Leão XIV presidiu a missa no estádio de Malabo na presença de cerca de 30 mil fiéis. Durante sua homilia, ele incentivou a assembleia a aprofundar a leitura da palavra de Deus, “um ato que é sempre pessoal e sempre eclesial, não um exercício solitário ou meramente técnico”, além de agradecer pela Eucaristia, “o pão da vida eterna” que nos faz viver para sempre. Ao final, novas palavras de encorajamento: “Encorajo a todos vós, Igreja que vive na Guiné Equatorial, a continuardes com alegria a missão dos primeiros discípulos de Jesus. Lendo juntos o Evangelho, sede anunciadores apaixonados, como o diácono Filipe foi. Celebrando a Eucaristia juntos, testemunhai com a vida a fé que salva, para que a palavra de Deus se torne bom pão para todos!”.

Em um último agradecimento ao final da celebração, que também marcou a conclusão da longa viagem apostólica pela África, o Pontífice também quis deixar sua primeira síntese pessoal, dizendo: “Deixo a África com um tesouro inestimável de fé, esperança e caridade: é um grande tesouro, feito de história, rostos, testemunhos alegres e sofridos que enriquecem muito minha vida e meu ministério como sucessor de Pedro”. Depois, Leão XIV foi até o aeroporto de Malabo, despediu-se do Presidente da República e partiu para Roma, onde desembarcou à noite.

 

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Como disse o Papa durante a coletiva de imprensa no voo de volta para Roma, “a viagem deve ser interpretada, acima de tudo, como uma expressão do desejo de proclamar o Evangelho, de proclamar a mensagem de Jesus Cristo”. De fato, Leão XIV, em seus discursos, partiu da centralidade do Evangelho e do seguimento de Cristo, recordando ao mesmo tempo que a fé tem consequências sociais, econômicas e políticas. Por isso, ele falou com franqueza, anunciando, denunciando, sugerindo e incentivando seus ouvintes. Ele se referiu abertamente à pobreza, à distribuição injusta de riqueza, à corrupção, aos conflitos, ao neocolonialismo e à exploração dos recursos subsolo. E fez apelos por paz, reconciliação e esperança, frequentemente dirigindo-se aos jovens, em especial.

O Papa enfatizou a contribuição da Igreja para a sociedade e valorizou as coisas positivas que encontrou, em particular a alegria e a esperança, que chamou de “virtudes políticas”. Ele agiu da maneira que lhe é própria, ou seja, com uma forma de respeito que não impede proximidade, simplicidade e intimidade, deixando-se tocar e se comover pelo que via e ouvia. Em reuniões pessoais ou em grupo, ele se fez próximo, interessado, dialogando e, se necessário, se abaixou para que pudesse melhor ouvir seus interlocutores. Em circunstâncias muito diferentes, com gestos e palavras, permitiu-se envolver na atmosfera festiva que o cercava em todos os lugares, aceitando com simplicidade a calorosa hospitalidade africana e contribuindo, dessa forma, para tornar visível a centralidade da África na vida da Igreja universal.

 

^[1] A Ita Airways também garantiu voos entre os países visitados e o retorno a Roma. Dentro de cada país, os voos foram responsabilidade de companhias aéreas locais, exceto um dos voos em Camarões, que foi garantido pela Ita Airways.

^[2] Os discursos do Papa e as imagens da viagem podem ser encontrados disponíveis em: <https://www.vatican.va/content/leo-xiv/pt/travels/2026/documents/africa-13-23aprile2026.html>.

^[3] Cf. Bomki, M., La storia della crisi del Camerun anglofono, La Civiltà Cattolica, I (2026) 396-404.

[4] Cf. Leão XIV, Audiência geral, 29 abr. 2026, disponível em: <https://www.vatican.va/content/leo-xiv/pt/audiences/2026/documents/20260429-udienza-generale.html>.

[5] Ibid.